Foi na década de 40 que o potencial de exploração mineral da cidade foi descoberto. Relatos dão conta de que foram soldados do Exército, que estavam em treinamento na região da Fazenda Inhandjara, que notaram pedaços de uma rocha pesada e de coloração negra, estranha aos olhos daqueles homens e para o normal das pedras do local. Após realizada a análise em laboratório, a conclusão era de que aquele material se tratava de Tungstênio, minério muito usado até hoje nos filamentos das lâmpadas incandescentes, e que na época era empregado na indústria metalúrgica e até bélica.
O então dono das terras, o Dr. Xisto Araripe Paraízo, passou então a realizar a extração do minério, o que perdurou até por volta de 1955. A partir desse ano a mina foi arrendada por 10 anos à multinacional estadunidense Wah Chang, que até então era uma das grandes compradoras do Tungstênio de Itupeva. A empresa exportava o minério para beneficiá-lo nos Estados Unidos e finalmente comercializá-lo para os mais diversos fins e parte do mundo.
